Putaran 2: Pemenang dan pecundang media dari debat Demokrat, menampilkan momen ajaib NBC

Kandidat presiden dari Partai Demokrat Senator Bernie Sanders, I-Vt., , tengah, menunjuk ke arah mantan wakil presiden Joe Biden, saat Sen. Kamala Harris, D-Calif., berbicara, selama debat utama Partai Demokrat di Miami. (Foto AP/Wilfredo Lee)

Mungkin Joe Biden tidak melihatnya datang, tetapi NBC melakukannya.

Momen khas dari debat Demokrat Kamis malam — serta TV yang harus ditonton selama empat jam selama dua malam debat — adalah pertukaran pada balapan antara Biden dan Kamala Harris. Seiring perkembangannya, Anda segera menyadari bahwa kita mungkin sedang menyaksikan momen penting dalam sejarah. Bagaimana hal itu terjadi? Moderator debat Chuck Todd dan Rachel Maddow mengabaikan aturan tepat waktu dan membiarkan percakapan menahan napas ini berlangsung selama tiga menit. Sebenarnya Biden yang menghentikan pertukaran tegang dengan mengatakan waktunya sudah habis.

Pada acara pasca-debat MSNBC, Maddow berkata, “Itu adalah salah satu hal ketika Anda merasakan perubahan cuaca. … Itu adalah momen yang, setiap kali Anda bersiap untuk debat, itulah momen yang Anda inginkan. Tapi dalam kasus ini, itu tidak ada hubungannya dengan kami. Itu adalah kandidat yang membawa itu sendiri. Dan itu ajaib pada saat itu. ”

Sekarang untuk sisa cerita: NBC sepenuhnya mengantisipasi keajaiban. Ketua NBC News Andy Lack memberi tahu Michael Calderone dari Politico setelah perdebatan bahwa NBC sedang menunggu pertarungan Harris-Biden karena komentar Harris di masa lalu.

Lack memberi tahu Calderone bahwa NBC “tidak tahu bagaimana, kapan, persisnya seperti apa karakternya. … Itu adalah misteri bagi kami apa yang akan dikatakan (Biden).”

Kurang menambahkan, “Saya berada di truk (produksi) dengan 15 layar, dan saya melihat keduanya, dan kami mengarahkan pertunjukan, dan bagian penting bagi kami adalah memberi mereka kesempatan untuk berbicara satu sama lain dengan cara yang mereka lakukan. Dan itu cukup menarik.”

Antisipasi dan arahan sabar semacam itu bukan hanya momen khas dari debat, tetapi juga momen yang bersinar bagi NBC, yang mendapat nilai tinggi untuk liputan dua malamnya. Debat hari Kamis lebih menarik daripada hari Rabu, dan mungkin itu karena hari Kamis menampilkan lebih banyak kandidat utama. Tetapi pekerjaan NBC menonjol Kamis malam ketika tidak menghalangi.

Ketika debat selesai dan semua momen spesial melibatkan para kandidat, itu biasanya merupakan tanda bahwa moderator telah bekerja dengan baik. Biasanya, semakin sedikit Anda mengingat moderator setelah debat, semakin besar kemungkinan mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Anda bisa membuat argumen itu Kamis malam.

Ya, ada kalanya mereka berjuang untuk mengendalikan para kandidat. Sebagai wartawan veteran Dan Alih tweeted , “Saya tidak iri dengan moderator. Ini seperti menggiring kucing sambil memimpin orkestra simfoni mengendarai sepeda roda satu.”

Para moderator melakukan OK di bagian depan itu. Sebenarnya Harris yang melakukan pekerjaan terbaik dalam mengumpulkan rekan-rekan kandidatnya ketika dia (saya kira) menggunakan lembar contekan poin pembicaraannya untuk garis ini : “Hei, teman-teman, tahukah kamu? Amerika tidak ingin menyaksikan pertarungan makanan. Mereka ingin kita tahu bagaimana kita akan menyajikan makanan di meja mereka.”

Beberapa kandidat (Marianne Williamson, Andrew Yang dan John Hickenlooper, misalnya) mungkin mengeluh bahwa mereka tidak mendapatkan cukup waktu untuk berbicara dan mungkin ada sedikit waktu untuk itu. NBC tampaknya berkonsentrasi pada kandidat yang memberikan suara terbaik. Namun rasanya Amerika mendengar dari kandidat yang paling relevan tentang topik yang paling relevan.

Ketika ditanya tentang moderasi, Maddow berkata, “Ini benar-benar menakutkan. … Saat kami menyiapkan hal-hal ini, jelas, kami sangat netral di antara para kandidat. Kami berusaha untuk tidak memberi siapa pun waktu yang sangat sulit atau waktu yang sangat mudah, mencoba memastikan bahwa semua orang naik ke panggung dan hal-hal yang paling penting akan diajukan ke pengadilan.”

Jika itu tujuannya, NBC berhasil.

Untuk lebih banyak konten seperti ini, berlangganan Mediawire Pagi Poynter , tajuk berita harian dan analisis kritis kami terhadap industri media.