Mengapa Matematika Penting?

Lainnya

Seperti banyak reporter lainnya, Roger Simon tidak pernah pandai matematika. “Skor SAT saya dalam matematika sangat rendah sehingga selama wawancara kuliah saya, pewawancara mengatakan hal-hal seperti, 'Apakah Anda meninggalkan ruangan di tengah jalan?' atau 'Apakah Anda yakin memahami konsep pilihan ganda?'”

Kemampuan matematikanya yang buruk tidak menghalanginya untuk melanjutkan ke perguruan tinggi. Mereka juga tidak mencegahnya mendapatkan pekerjaan sebagai reporter. Simon sudah dewasa dan, jadi pikirnya, dia tidak lagi membutuhkan matematika. Tapi ada satu masalah.

“Sebagai seorang reporter,” kenang Simon dalam kolom surat kabar tahun 1990, “Saya merasa saya membutuhkan matematika sepanjang waktu.”

Dia membutuhkan matematika pada cerita polisi: 'Jika pria bersenjata memasuki bank pada 16:17, dan para sandera tidak dibebaskan sampai 1:02, berapa lama mereka ditawan?'

Dia membutuhkan matematika pada cerita pajak: 'Jika tagihan pajak daerah rata-rata adalah $3.334,47 tahun lalu, dan tahun ini $4.567,29, berapa persentase kenaikannya?'

Simon menemukan bahwa dia membutuhkan matematika “pada semua jenis cerita. Begitu lambat dan menyakitkan saya harus belajar dalam kehidupan nyata apa yang tidak saya pelajari di sekolah.”

Simon kemudian menjadi kolumnis pemenang penghargaan untuk Chicago Sun-Times dan Matahari Baltimore dan hari ini adalah kepala penulis politik untuk Berita AS & Laporan Dunia .

Tetapi sebagai reporter pemula, ia menderita penyakit jurnalistik yang umum: Innumeracy, yang didefinisikan oleh ahli matematika John Allen Paulos sebagai 'ketidakmampuan untuk menangani dengan nyaman gagasan mendasar tentang angka dan peluang.'

Jika Simon buta huruf—seseorang yang tidak memiliki kemampuan membaca dan menulis—dia tidak akan pernah diizinkan masuk ke ruang redaksi. Tetapi sebagai seorang yang tak terhitung banyaknya, tidak masalah bahwa dia tidak pandai matematika. Jika Anda tidak tahu perbedaan antara kata benda dan kata kerja, Anda tidak akan pernah bisa mendapatkan pekerjaan sebagai reporter atau editor. Tetapi ruang redaksi penuh dengan orang-orang yang tidak tahu cara menghitung persentase.

Saya bersimpati dengan Roger Simon dan semua reporter di luar sana yang gugup ketika angka muncul dalam sebuah cerita. Para ahli menyalahkan innumeracy pada guru yang buruk, hambatan psikologis, dan apa yang oleh ahli matematika Paulos disebut 'kesalahpahaman romantis tentang sifat matematika.'

Itu semua terdengar sangat familiar. Di sekolah menengah dan perguruan tinggi, saya adalah siswa matematika yang buruk. Saya gagal geometri, benar-benar bingung dengan aljabar. Trigonometri saya lari dari. Saya mengalami kesulitan menyeimbangkan buku cek. Sebagai seorang reporter, saya sangat menyadari ketidakberhitungan saya setiap kali persentase muncul dalam cerita saya. Cerita anggaran membuat saya ngeri.

Tanpa keterampilan matematika, saya bukanlah jurnalis yang efektif, dan pembaca saya tidak dilayani dengan baik seperti yang seharusnya. Bukan hanya kesalahan yang saya buat atau penderitaan yang saya alami saat mencoba mencari tahu. Sebagai seorang reporter saya memuntahkan statistik tanpa memahaminya karena saya merasa tidak mampu menafsirkannya. Saya yakin saya melewatkan cerita dan mengacaukan orang lain karena kelemahan saya
keterampilan matematika. Dan saya tidak sendirian.

Innumerasi jurnalistik yang meluas adalah masalah serius.

Lebih dari setengah — 58 persen — pelamar kerja yang diwawancarai oleh direktur berita siaran tidak memiliki pemahaman yang memadai tentang materi statistik, seperti anggaran kota. Demikian temuan Tomorrow's Broadcast Journalists — A Report and Recommendations From the Jane Pauley Task Force on Mass Communication Education, diterbitkan tahun 1996 oleh Society of Professional Journalists.

“Menyebarkan angka dengan terampil sama pentingnya dengan komunikasi seperti menyebarkan kata kerja, tetapi Anda tidak akan menemukan banyak media yang mempraktikkan filosofi itu,” bantah Max Frankel, mantan editor eksekutif The New York Times .

dalam dirinya Waktu kolom, Frankel mengeluh bahwa sebagian besar sekolah jurnalisme memberikan sedikit perhatian pada statistik, 'ilmu belajar dari data,' seperti yang didefinisikan oleh Jon Kettenring, presiden American Statistical Association.

Frankel mengamati:

Beberapa membiarkan siswa lulus tanpa pelatihan angka sama sekali. Di dunia profesional, ini adalah ruang redaksi langka yang menyediakan pelatihan di tempat kerja dalam penggunaan angka yang akurat. Bagaimana reporter semacam itu bisa menulis dengan bijaksana tentang perdagangan dan kesejahteraan dan kejahatan, atau tiket pesawat, perawatan kesehatan, dan nutrisi? Penggunaan angka yang ceroboh di media tentang insiden kecelakaan atau penyakit membuat orang takut dan membuat mereka rentan terhadap sensasi jurnalistik, hasutan politik, dan penipuan komersial.

“Keengganan terhadap semua hal numerik tampaknya universal di kalangan jurnalis, dan itu hanya menyebabkan masalah di ruang redaksi saat ini,” kata Deborah Potter, mantan koresponden CBS dan CNN yang merupakan direktur eksekutif Lab Berita , sebuah grup Washington, D.C., yang didedikasikan untuk meningkatkan berita TV lokal. “Sederhananya, jurnalis membutuhkan keterampilan matematika untuk memahami angka seperti mereka membutuhkan keterampilan bahasa untuk memahami kata-kata.”

Institut Poynter termasuk: berhitung sebagai salah satu keterampilan yang dibutuhkan jurnalis saat ini untuk menjadi kompeten. Kompetensi dengan angka membutuhkan:

• Pengetahuan kerja dasar aritmatika


• Keakraban dengan statistik


• Kemampuan untuk menghitung persentase, rasio, tingkat perubahan, dan hubungan lain antara angka


• Kemampuan untuk menerjemahkan angka ke dalam istilah yang dapat dipahami oleh pembaca dan pemirsa


• Mengetahui perbedaan antara rata-rata median dan rata-rata


• Memahami margin kesalahan dalam polling


• Pemahaman dasar teori probabilitas


• Memahami grafik dan representasi bergambar lainnya dari angka.

Terlalu sering, kata Potter, yang mengembangkan pedoman Poynter untuk kompetensi numerik ketika dia berada di fakultas Institut, “wartawan dan editor adalah pengisap angka. Bagi mereka, angka terlihat solid, faktual, lebih dapat dipercaya daripada sumber manusia yang salah. Dan karena tidak kompeten secara numerik, mereka tidak dapat menemukan kekurangan dalam statistik dan perhitungan. Mereka tidak bisa membedakan antara angka yang tidak berarti dan angka yang signifikan. Hasilnya adalah cerita yang menyesatkan dan membingungkan, dan paling buruk, benar-benar salah.”

Seperti yang ditunjukkan oleh Brant Houston, direktur eksekutif Investigative Reporters and Editors dan penulis “Computer-Assisted Reporting: A Practical Guide”, “wartawan melaporkan statistik setiap hari dengan pemahaman yang kurang lengkap,” atau kita menghindarinya karena kita “jangan matematika.”

Anda akan menggunakan matematika sebagai reporter hampir setiap hari. Apa pun rute yang Anda ambil dalam jurnalisme — cetak, siaran, berita online — atau pekerjaan apa pun yang Anda pegang — reporter, editor salinan, artis grafis, produser Web — Anda harus mengandalkan keterampilan matematika.

“Matematika bukan terutama soal memasukkan angka ke dalam rumus dan melakukan perhitungan hafalan,” kata Paulos. “Ini adalah cara berpikir dan bertanya yang mungkin asing bagi banyak dari kita, tetapi tersedia bagi hampir semua dari kita.” Jadi Paulos merekomendasikan agar wartawan menambahkan daftar pertanyaan lain ke lima W, seperti 'berapa banyak?' 'berapa jauh?' “seberapa mungkin?” 'persentase apa?' dan 'berapa tarifnya?'

Alasan terbesar Anda perlu tahu matematika sebagai jurnalis adalah agar Anda tidak mudah tertipu. Audiens Anda mengharapkan Anda untuk menyortir fakta dari fantasi. Audiens Anda mengharapkan Anda melakukannya dengan benar. Sama seperti kesalahan tata bahasa, atau kesalahan fakta, merusak kredibilitas Anda, demikian juga kesalahan matematika. Jurnalis abad ke-21 akan membutuhkan pemahaman dasar matematika dan statistik.

“Cukup melaporkan apa yang dikatakan atau dilakukan seseorang tidak lagi cukup untuk memastikan karir seorang profesional informasi,” kata Robert Niles, editor Review Jurnalisme Online dan penulis sebuah primer statistik online . “Profesional informasi yang ingin bertahan di era Internet harus mampu menyatukan dan menganalisis kata-kata, perbuatan, dan data sehingga mereka dapat melaporkan kepada pembaca dan klien mereka tentang realitas yang terjadi di dunia mereka saat ini.”

Lynne Enders Glaser, mantan ombudsman untuk Fresno Bee di California, membuat seruan penuh semangat untuk reformasi:

“Selama ribuan tahun, sudah menjadi garis standar di ruang redaksi bahwa jurnalis tidak melakukan matematika. Sudah sering dinyatakan sehingga banyak reporter dan editor tampaknya menerimanya sebagai alasan yang sah dan logis untuk kesalahan. Dan mereka tampaknya berpikir bahwa pembaca setuju. Tapi, pembaca tidak. Mereka berulang kali mengatakan tidak apa-apa memberi mereka angka yang tidak dihitung ... sesuatu perlu diubah di sini, dan itu harus dimulai dengan sikap. Ruang redaksi harus menganggap angka sama seriusnya dengan kata-kata.”

Artikel ini adalah kutipan dari “ Pelaporan dan Penulisan: Dasar-dasar Abad 21 ” (Oxford University Press).