Mengapa The New York Times tidak terjun lebih dulu ke edisi internasional

Eliezer Budasoff, salah satu editor di The New York Times en Español, di ruang redaksi di Mexico City, 3 Mei 2017. (Foto milik The New York Times)

Ketika datang ke berita internasional, The New York Times tidak ingin menjadi BuzzFeed, HuffPost, atau The Guardian. Ia ingin menjadi, yah, The New York Times.

Sementara penerbit lain mencari untuk memikat khalayak baru yang besar dengan edisi yang diterbitkan dalam berbagai bahasa, The New York Times sengaja konservatif dengan penawaran bahasa asingnya. Ini memiliki beranda berbahasa Spanyol dan Cina tetapi tidak berencana untuk membuat lebih banyak. Dan, sebagian besar, Times tidak secara sistematis menerjemahkan ceritanya ke dalam bahasa yang berbeda.

“Kami tidak ingin mengikuti model BuzzFeed atau HuffPost untuk mencoba mendapatkan sebanyak mungkin audiens,” kata Stephen Dunbar-Johnson, presiden internasional untuk The New York Times. “Bukan itu yang ingin kami lakukan atau fokuskan. Kami benar-benar ingin menemukan alat untuk membantu orang membeli langganan digital.”

Strategi itu tidak biasa dalam lingkungan media yang mengglobal dengan cepat di mana beberapa organisasi berita besar bertaruh bahwa membangun pembaca internasional dalam skala besar akan membayar dividen ketika harus menjual iklan digital terhadap audiens sebanyak mungkin. BuzzFeed menghitung 10 edisi internasional dalam beberapa bahasa non-Inggris. HuffPost memiliki edisi di lebih dari 13 negara . Dan Vice diatur untuk memperluas ke puluhan wilayah internasional , termasuk Afrika, Asia Tenggara dan Australia.

The Times, sebaliknya, 'berfokus pada laser' untuk mengubah pembaca internasional biasa menjadi pelanggan yang membayar, sesuai dengan strateginya untuk menggandakan pendapatan digital pada tahun 2020, kata Dunbar-Johnson. Hampir 40 juta pembaca internasional sekarang datang ke The New York Times setiap bulan di seluruh platform perusahaan, banyak dari mereka dari Kanada, Australia, dan Inggris. Perusahaan mencoba membuat pembaca tersebut membeli keseluruhan laporan berita, bukan hanya satu edisi, jadi mereka menekankan untuk memperkenalkan mereka ke seluruh rangkaian produk New York Times.

“Kita perlu membuat mereka datang cukup sering untuk mau membayar,” kata Dunbar-Johnson. “Jadi tantangan utama kami adalah mendorong relevansi dengan komunitas orang-orang itu sehingga kami memahami siapa mereka, di mana mereka berada.”

The New York Times memiliki $50 juta untuk dibelanjakan di NYT Global, tetapi mereka telah mendekati inisiatif tersebut dengan cermat terhadap biaya dan pendapatan. Mereka telah membuat terobosan ke Meksiko dan Australia , memperluas tim mereka di negara-negara tersebut.

Minggu lalu, The Times diumumkan bahwa mereka semakin memperluas cakupannya di Australia, meruntuhkan paywall selama seminggu dan merekrut tim jurnalis yang berbasis di Australia. Itu juga membuat grup Facebook tertutup untuk pengguna situs Australia dan berencana untuk mengirim beberapa pemukul beratnya (editor NYT Cooking Sam Sifton, kolumnis konservatif baru Bret Stephens) untuk kunjungan ke benua itu.

Ini semua adalah bagian dari tujuan menyeluruh untuk mengintegrasikan The New York Times berbagai biro internasional ke dalam aliran laporan utama, kata Jodi Rudoren, direktur editorial NYT Global. Itu mengarah pada penggunaan alat hemat biaya seperti penargetan geografis di media sosial sebagai pengganti terjemahan dalam beberapa kasus.

“Banyak penelitian kami memberi tahu kami bahwa pembaca di luar negeri tidak menginginkan versi The New York Times yang berbeda,” kata Rudoren. “Mereka menginginkan Times yang sebenarnya. Saya pikir mereka memang membutuhkan panduan melalui laporan tentang apa yang paling relevan bagi mereka.”

Meskipun masih awal, ada tanda-tanda menggembirakan bahwa pendekatan tersebut berhasil, kata Dunbar-Johnson. Kanada telah meningkatkan jumlah langganannya sebesar 86 persen dari tahun ke tahun. Australia telah tumbuh 73 persen dari tahun ke tahun. Banyak dari itu terkait dengan apa yang disebut 'Trump bump' — pembaca internasional yang haus akan wawasan tentang kebangkitan populisme di Amerika Serikat — tetapi ada faktor lain juga.

Dengan berinvestasi dalam cakupan di area yang mengalami pertumbuhan paling besar di luar negeri - Kanada, Inggris, dan Australia - The Times mencoba menangkap buah yang menggantung rendah, kata Dunbar-Johnson.

“Kami memiliki sejumlah besar orang yang datang kepada kami dari pasar tersebut dan kami berpikir bahwa dengan menambahkan lapisan relevansi tambahan kepada mereka, kami akan membantu mengamankan langganan ini,” katanya.

Itu tidak berarti mereka tidak bereksperimen dengan terjemahan sama sekali. The New York Times memiliki sekitar 4,5 juta pembaca situs inti yang browsernya disetel ke bahasa Spanyol secara default. Jadi, selain menerbitkan jurnalisme asli dalam bahasa Spanyol, Times juga menerjemahkan jurnalisme berbahasa Inggris. Mereka juga bereksperimen dengan menerjemahkan cerita topikal ke dalam bahasa lain: Liputan pemilihan Prancis, misalnya, atau pemenang Hadiah Pulitzer karya Daniel Berehulak esai foto tentang pembunuhan Filipina yang disetujui negara.

Yang terakhir mengumpulkan lebih dari 100.000 pembaca di Tagalog, kata Rudoren. Ini adalah indikator yang menggembirakan bahwa terjemahan dalam format lain, termasuk audio, bisa berhasil.

“Salah satu hal yang kami temukan dalam penelitian kami adalah bahwa di banyak tempat dengan literasi bahasa Inggris yang tinggi, orang masih belum banyak membaca dalam bahasa Inggris,” katanya. “Atau mereka tidak menjalani kehidupan media sosial mereka dalam bahasa Inggris. Jadi kami akan mencoba menemukan cara menggunakan bahasa untuk menjangkau mereka.”

Koreksi : Versi sebelumnya dari cerita ini salah merujuk ke biro The New York Times Mexico City.