Produksi surat kabar cetak bermigrasi — naik antar negara bagian — dengan tenggat waktu yang lebih awal sebagai hasilnya

Lebih dari selusin surat kabar telah mengalihdayakan percetakan dan menutup pabrik produksi sepanjang tahun ini untuk menghemat biaya. Tapi apa biaya pembaca?

Gambar dan kata-kata melintas dengan kabur di pabrik percetakan surat kabar. (Foto AP/Jason DeCrow)

Ketika pencarian untuk penghematan biaya berlipat ganda, menjadi lebih aturan daripada pengecualian bahwa surat kabar kampung halaman Anda tidak lagi dicetak di kampung halaman Anda.

Angka sirkulasi yang tepat tidak tersedia, tetapi sekitar 22 juta rumah tangga masih mendapatkan edisi harian dan/atau Minggu. Dengan pencetakan outsourcing sering sejauh 150 hingga 180 mil jauhnya, itu bisa berarti tenggat waktu yang jauh lebih awal. Pertemuan dewan kota malam akan dilaporkan seperti skor olahraga Pantai Barat — terlambat 36 jam — jika itu dilaporkan sama sekali.

Teman-teman kami di News & Tech, publikasi perdagangan percetakan, mengumpulkan daftar kesepakatan outsourcing, sembilan diumumkan hanya dalam dua setengah bulan pertama tahun 2021 (lihat daftar di bawah), dan daftar yang lebih panjang mencakup yang terakhir 15 tahun.

Penutupan pabrik tahun ini mencakup surat kabar metro yang substansial — Tampa Bay Times milik Poynter, The Courier-Journal di Louisville, Kentucky. Sebagai Saya melaporkan musim gugur yang lalu, Kansas City Star McClatchy telah meninggalkan pabrik canggih yang dibuka pada tahun 2006 dan memindahkan pencetakan ke Des Moines Register Gannett, 200 mil jauhnya.

Bekas fasilitas percetakan untuk The Kansas City Star pada 13 Maret 2006, di Kansas City, Mo. (AP Photo/Ed Zurga)

John Hartman, seorang profesor emeritus jurnalisme di Central Michigan University yang telah menerbitkan dua buku tentang USA Today, melakukan komentar alt-mingguan di The Columbus Dispatch, sebuah makalah Gannett yang sekarang dicetak di Indianapolis, 175 mil jauhnya. Sehari setelah Tahun Baru dia menulis :

Betapa menyedihkan. Batas waktu cetak New York Times sekarang lebih lambat dari surat kabar lokal, Columbus Dispatch. Jika acara olahraga atau berita tidak muncul pada jam 4 sore, itu tidak akan ada di Pengiriman hari berikutnya. Batas waktu Times adalah sore hari.

Sementara itu, Dispatch menjalankan lebih banyak konten dari surat kabar saudaranya, USA Today. Semua orang tahu bahwa USA Today sering menulis ulang berita yang pecah di New York Times, Washington Post, dan Wall Street Journal, lalu menerbitkannya sehari kemudian. Jadi ketika Dispatch memuat artikel dari USA Today, beritanya tidak seperti biasanya. Ini berumur tiga hari.

(Ini) bukti bahwa Dispatch sedang mencoba untuk membunuh kebiasaan surat kabar harian di Columbus.

Pencetakan Dispatch pindah lagi ke fasilitas Gannett di Detroit pada bulan Februari.

Saya tidak akan pergi sejauh Hartman dalam menyarankan bahwa Gannett dan agen outsourcing lainnya menidurkan surat kabar cetak harian. Namun, jika transformasi digital didahulukan, konsekuensinya adalah ketepatan waktu pencetakan menjadi yang kedua. gannett CEO Mike Reed telah mengatakan banyak hal dalam presentasi tahun ini tentang strategi untuk perusahaan surat kabar terbesar di negara ini dengan lebih dari 250 judul.

Tentu saja, mereka yang menginginkan ketepatan waktu memiliki pilihan untuk pergi ke web atau ke edisi e-replika, yang dapat diperluas untuk cerita olahraga akhir sambil tetap diformat seperti produk cetak sekali sehari.

Di sini, di Tampa Bay, edisi cetak Tampa Bay Times dua kali seminggu tampaknya mulai beralih ke apa yang saya sebut konten bergaya majalah. Kecuali ada putusan pemakzulan atau sejenisnya pada hari Sabtu, edisi cetak hari Minggu adalah untuk cerita lokal yang mendalam.

Front olahraga Rabu lalu menyoroti bagian terkait daftar untuk Lightning, Bucs, dan Rays (kami memiliki dua juara dan klub Seri Dunia, jika Anda belum pernah mendengarnya). Game Lightning yang terlambat, berakhir sekitar tengah malam melawan Dallas Stars, tidak berhasil pada hari berikutnya, malah diambil di edisi elektronik. Permainan akhir pekan juga tidak berakhir sekitar jam 7 malam.

Ekonomi outsourcing sedikit rumit. Mereka yang bekerja di mesin cetak dan membundel kertas cetak diberhentikan, menghasilkan penghematan gaji permanen. Tentu saja, kontrak untuk mencetak di tempat lain menghabiskan sebagian dari penghematan.

Yang tak kalah menarik adalah rejeki nomplok dari penjualan sebuah bangunan atau sebidang besar tanah yang dapat dikembangkan, hasil yang sering kali mencapai puluhan juta. Uang itu dapat turun ke garis bawah atau, kemungkinan besar, diterapkan pada infrastruktur teknologi untuk digital.

Bangunan pers mungkin telah digabungkan di lokasi pusat kota dengan kantor pusat seperti di Kansas City, atau berdekatan dengan jalan tol seperti di New Orleans, di mana pembeli properti Times-Picayune merencanakan driving range multi-dek.

Cetak outsourcing terbukti sangat menarik di Gannett, di mana skalanya memungkinkan keuntungan memainkan tren dua arah. Jejak Gannett sendiri yang diperluas sejak bergabung dengan GateHouse memungkinkan gelombang konsolidasi baru dalam 250 judul grup. Itu juga dapat menggunakan kapasitas ekstra di outlet di Indianapolis, Des Moines dan Lakeland, Florida, untuk mendapatkan bayaran untuk kertas cetak di luar rantai.

Gannett tidak mengeluarkan total penghematan dari konsolidasi cetak. Namun, Ashley Higgins, direktur hubungan investor, mengatakan kepada saya bahwa manufaktur dan distribusi mewakili $115 juta selama dua tahun dari target awal $275 juta untuk total 'sinergi' yang berulang.

Real estat diperlakukan secara terpisah, tetapi satu penjualan di lokasi yang tepat menghasilkan banyak uang. Percetakan dan kampus markas di Naples, Florida, misalnya, menghabiskan $28 juta.

Untuk mengetahui seberapa luas tren outsourcing, berikut adalah daftar News & Tech untuk tahun 2021:

• McClatchy (Raleigh) News & Observer dan (Durham) Herald-Sun memindahkan percetakan ke sebuah pabrik di Fayetteville, North Carolina.
• Jackson (Tennessee) Sun dan (Memphis) Commercial Appeal milik Gannett pindah ke The (Jackson, Mississippi) Clarion-Ledger, yang juga dimiliki oleh Gannett.
• San Antonio Express-News milik Hearst memindahkan produksi ke Houston Chronicle, yang juga dimiliki oleh Hearst.
• Forum Communications memindahkan pencetakan empat publikasi di Dakotas ke pabriknya di Detroit Lakes, Minnesota.
• Telegraph Herald dari Dubuque, Iowa, milik keluarga, pindah ke printer komersial di Platteville, Wisconsin.
• Register-Guard of Eugene, Oregon, Gannett, akan dicetak di Vancouver, Washington.
• Tampa Bay Times dari Poynter sekarang sedang dicetak di pabrik Lakeland di Gannett.
• Gannett akan mengalihkan pencetakan (Louisville) Courier-Journal-nya ke pabriknya di Indianapolis dan Evansville, Indiana.
• Empat surat kabar pantai barat Florida — Sarasota Herald-Tribune dari Gannett, (Fort Myers) News-Press dan Naples Daily News dan Bradenton Herald dari McClatchy — semuanya akan dipindahkan ke pabrik Treasure Coast di Gannett di sisi lain negara bagian itu.
• The Missoulian, koran Lee Enterprises di Montana, akan dicetak di pabrik Helena Lee mulai Minggu.

News & Tech mencatat 19 perubahan semacam itu, sebagian besar melibatkan makalah Gannett, pada 2019, dan lusinan lainnya sejak 2006.

Apa yang harus dilakukan dari tren? Masa-masa sulit menyebabkan keputusan sulit untuk pindah ke outsourcing cetak. Puncak sebelumnya datang selama resesi 2009-2011.

Untuk beberapa pengamat, setiap penutupan cocok dengan narasi kematian surat kabar. Ini tentu saja menandai akhir era untuk kerajinan dari printer dan karyawan pabrik lainnya , mudah diabaikan oleh reporter dan editor yang melakukan pekerjaan mereka sendiri di tempat lain.

Hal yang sama berlaku untuk pindah dari kantor pusat — meskipun ruang terbuang yang tersisa dari masa keemasan bisnis jelas merupakan disekonomi yang tidak terjangkau sekarang.

Saya lebih suka tidak membandingkan koran dengan ular, tetapi sebagai ganti meremas-remas tangan, saya melihat pelepasan kulit tua yang tidak lagi cocok bukan sebagai hal negatif tetapi sebagai langkah penting menuju masa kini dan masa depan digital.

(Terima kasih kepada Mary Van Meter, pemimpin redaksi dan penerbit News & Tech, karena telah menyusun daftar pemindahan alih daya dari arsip publikasi.)

Koreksi: Bradenton Herald dimiliki oleh McClatchy, bukan Gannett. Selain itu, News & Observer dan Herald-Sun pindah dari Garner, bukan untuk itu. Kami juga memperbarui deskripsi kami tentang John Hartman untuk lebih mencerminkan kariernya.