High Times naik tinggi pada pena vape, gulma dan meme lembap di tengah ledakan legalisasi

High Times, salah satu nama paling terhormat di media ganja, telah meningkatkan pendapatan dengan acara langsung seperti Cannabis Cup Awards. (Foto oleh Cannabis Culture via Flickr)

High Times memainkan permainan panjang.

Untuk sebagian besar sejarah 42 tahun, majalah - kronik untuk stoners di seluruh dunia - telah menjadi advokat untuk legalisasi ganja dan clearinghouse untuk budaya ganja. Ini mengumpulkan pengikut budaya tandingan dan menerbitkan esai dan kritik dari orang-orang seperti Hunter S. Thompson , William S. Burroughs dan Charles Bukowski .

Jadi, ketika negara bagian mulai melunakkan sikap mereka terhadap pot selama dekade terakhir dan petani mulai keluar dari lemari mereka, majalah itu siap untuk menarik perhatian yang meningkat.

Dalam tiga tahun, lalu lintas web ke berbagai properti web High Times — Cannabiscup.com , 420.com dan unggulan, hightimes.com — telah tumbuh dari rata-rata 2,5 hingga 3 juta pengunjung unik bulanan per bulan menjadi antara 5 dan 6 juta, kata Larry Linietsky, chief operating officer di High Times.

Pertumbuhan penonton telah disertai dengan peningkatan iklan, katanya, dengan edisi bulanan secara teratur menampilkan sebanyak 80 halaman iklan. Majalah ini telah meningkatkan jumlah karyawannya untuk mengimbangi permintaan yang terus meningkat, menambahkan tenaga penjualan, unit video, editor bisnis, dan koordinator media sosial.

“Selama lima tahun terakhir, telah terjadi pertumbuhan eksplosif dalam industri ini, dengan sebagian besar terjadi di Pantai Barat: California, Washington, Hawaii, dan Colorado,” kata Linietsky. “Kami harus memenuhi kebutuhan dengan membawa lebih banyak staf ke Pantai Barat.”

High Times melakukannya minggu ini. Pada hari Selasa, majalah tersebut mengumumkan pembukaan kantor di Los Angeles yang awalnya akan dikelola oleh tujuh karyawan — empat jurnalis dan tiga staf bisnis. Berita itu bertepatan dengan perekrutan Wakil jurnalis David Beehive sebagai kepala konten dan peluncuran a yang tertunda situs web baru yang ramah seluler .

Saya mengambil kesempatan ekspansi High Times untuk mengejar Linietsky untuk melihat bagaimana majalah itu mengendarai gelombang legalisasi untuk membawa jurnalismenya ke khalayak yang lebih luas. Bolak-balik telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.

Mari kita mulai dengan berita hari ini. Mengapa ekspansi ke California?

Kita harus berada di tempat bisnis berada. Untuk pertama kalinya, kami memiliki seorang tenaga penjualan di Denver, kami memiliki seorang tenaga penjualan di California Utara, kami memiliki tiga orang di California Selatan. Bisnis ini ingin memiliki sentuhan pribadi berbasis hubungan. Terutama karena ini adalah bisnis yang baru lahir.

Dan yang sensitif, menurut saya?

Ya, sangat. Banyak orang yang telah berkecimpung dalam bisnis ini, secara historis, telah melakukan tindakan ilegal, dan sekarang telah berubah menjadi legal. Itu telah sedikit mengubah corak bisnis.

Dengan gerakan legalisasi yang sedang berkembang di seluruh negeri, bagaimana Anda meliput ceritanya?

Negara-negara bagian yang mengizinkan konsumsi orang dewasa itu sedang booming. Kami memiliki banyak kasus di mana staf editorial kami akan terbang, mewawancarai orang-orang di fasilitas tumbuh atau di toko, yang disebut apotik di ruang ini. Atau, mereka akan menemukan perusahaan yang datang dengan teknologi di sekitar ruang ini

Jadi, apakah Anda melihat peningkatan penonton seiring dengan peningkatan penggunaan ganja?

Ya. Kita punya. Dan kami juga melihat faktor musiman. Properti web kami — dan kami memiliki tiga — salah satunya adalah hightimes.com , yang kedua adalah 420.com , yang ketiga adalah ganjacup.com , yang merupakan bisnis acara kami, semuanya telah tumbuh secara substansial dari basis sekitar 2,5 juta per bulan menjadi lima hingga 6 juta per bulan, dengan bulan yang sangat tinggi di bulan April.

Ada hari libur pada tanggal 20 April, dan saat itulah kami benar-benar mendapat lonjakan dari seluruh industri. Media tradisional juga mencakup 420 sebagai hari libur.

High Times juga memiliki feed Instagram yang sangat populer, dengan 1,1 juta pengikut dan lebih dari 3.000 posting. Apa yang menurut Anda cocok dengan merek Anda di Instagram?

Saya akan mengatakan meme yang memiliki humor tentang ganja, serta fitur seputar produk baru yang ada di ruang ini. Misalnya, selama tiga tahun terakhir, pemenang besarnya adalah pena vape, yang merupakan rokok elektronik untuk memasukkan ganja, dan mereka sangat populer. Kami melakukan tinjauan pena vape setiap tahun di mana kami menilai dan menguji dan memberi peringkat mereka dan itu telah sangat populer di seluruh properti web dan Instagram kami.

Ketika legalisasi datang ke Colorado, Denver Post meluncurkan The Cannabist, sebuah situs web yang ditujukan untuk meliput industri pot yang sedang berkembang. Apakah ada pesaing lain yang muncul? Bagaimana Anda membedakan diri Anda dari mereka?

Dengan kami sebagai pemimpin di bidang ini, ada pendatang digital baru yang masuk, seperti berdaun dan Peta Gulma dan sebuah perusahaan bernama Selamat Jane yang dijalankan oleh Snoop Dogg — ya, Snoop Dogg itu. Itu adalah tiga merek baru di ruang ini. Tetapi mereka tidak memiliki 42 tahun sejarah otentik dan asli. Dan mereka hanya digital. Jadi itu berbeda.

Kami telah banyak berinvestasi dalam acara di mana Anda benar-benar dapat mengalami dan bertemu orang lain di luar angkasa, yang disebut Cannabis Cups [tempat para peserta bersaing untuk menumbuhkan gulma terbaik]. Kami telah membangun tim digital, dan buletin, serta pengikut Instagram dan Facebook. Semua hal ini tidak ada di masa-masa awal majalah. Dan kami telah mempertahankan sekelompok jurnalis yang fokus secara khusus seputar pertumbuhan tanaman, yang menurut saya benar-benar merupakan inti dari editorial kami.

Apakah iklan Anda tumbuh bersama audiens?

Sebagai majalah berbasis ganja, kami hampir menjadi satu-satunya game di kota. Jadi, kami memiliki lebih dari 80 halaman iklan di majalah kami, rata-rata. Saya telah diberitahu bahwa saingan September Vogue. Mengapa kita begitu diberkati? Karena tidak banyak tempat di mana Anda dapat meletakkan halaman yang menampilkan pena vape atau lampu tumbuh atau biji ganja di majalah lain. Itu tidak akan cocok — atau Anda tidak akan pernah bisa menjualnya. Karena kami adalah merek media tandingan yang terkena gelombang legalisasi, kami benar-benar diberkahi dengan banyak halaman iklan.

Saya juga menambahkan bahwa menurut saya — dan ini adalah pandangan pribadi saya — banyak orang yang membeli majalah itu membelinya karena mereka juga dapat melihat iklannya, yang tidak akan mereka lihat di tempat lain. Ini seperti bazar produk baru terbaru dalam pot.

Bagaimana bisnisnya? Dari mana sebagian besar pendapatan Anda berasal?

Ini adalah perusahaan swasta, jadi saya tidak akan memberi Anda angka spesifik, tetapi saya akan memberi tahu Anda bahwa sebagian besar pendapatan kami berasal dari acara kami.

Tidak bercanda?

Tidak bercanda. Acara kami berkisar dari 10.000 orang hingga 50.000 orang yang datang ke mereka rata-rata. Dan mereka membayar untuk datang, jadi mereka besar. Kami melakukan 11 di antaranya tahun ini.

Saya membayangkan acara ini populer karena ada begitu banyak orang yang menggunakan ganja secara terpisah.

Sangat. Ini adalah tempat di mana orang dapat dengan aman belajar tentang Cannabis, berkumpul bersama, merayakannya. Dan itu jarang terjadi. Kami menciptakan lingkungan yang aman untuk apa yang saya anggap sebagai individu yang berpikiran sama

Apakah majalah tersebut mempertahankan identitas tandingannya karena ganja telah menjadi arus utama?

Saya telah mencoba untuk memastikan bahwa, saat kami terus berkembang, tidak ada revolusi dalam pesan merek sama sekali. Itu selalu tentang melestarikan hak orang di seluruh dunia untuk memanfaatkan tanaman ini untuk tujuan pengobatan dan rekreasi dan mendukung legalisasi itu sejak awal. Dan, untungnya, kami sudah berada di pihak yang benar sejak awal dan sekarang pemerintah negara bagian mengejar.

Para pendiri sudah tidak ada lagi, karena mereka berdua telah meninggal. Tetapi saudara-saudara mereka dan ahli waris mereka ada di sekitar. Ketika Anda berbicara dengan mereka, mereka mengatakan bahwa ketika para pendiri membuat majalah ini, mereka tidak pernah membayangkan suatu hari ketika itu benar-benar legal. Jadi masyarakat datang ke tempat kita berada, sebagai lawan dari kita datang ke tempat masyarakat berada.

Koreksi : Versi sebelumnya dari cerita ini mengatakan bahwa kantor High Times akan dikelola oleh tujuh karyawan baru. Faktanya, karyawan telah dipekerjakan sebelum pengumuman hari ini.