Bagaimana surat kabar mahasiswa Macalester College mengadvokasi keadilan rasial dengan memeriksa sejarah sekolahnya

Sebuah gedung kampus dinamai pendiri perguruan tinggi ternyata sama sekali tidak berbahaya. Mac Weekly menggalinya — dan membuat perubahan yang langgeng.

Gedung Humaniora, sebelumnya Neill Hall, di Macalester College. (Abe Asher / Mingguan Mac)

The Lead adalah buletin mingguan yang menyediakan sumber daya dan koneksi untuk jurnalis mahasiswa di perguruan tinggi dan sekolah menengah. Daftar di sini untuk mengirimkannya ke kotak masuk Anda setiap Rabu pagi.

Oleh Abe Asher, penulis tamu

Pada tahun 2013, Macalester College, sebuah perguruan tinggi seni liberal swasta di Saint Paul, Minnesota, memutuskan untuk mengganti nama gedung kampus yang sepenuhnya terlupakan setelah pendiri perguruan tinggi - seorang pria bernama Edward Neill.

Alasan perguruan tinggi untuk mengganti nama itu tidak berbahaya: Bangunan itu dinamai Gedung Humaniora, tetapi hampir tidak ada kelas atau departemen humaniora, sehingga membingungkan pengunjung.

Pimpinan perguruan tinggi menganggap aneh bahwa Neill tidak memiliki gedung yang dinamai menurut namanya, meskipun tempatnya tinggi dalam sejarah perguruan tinggi, dan tanpa sedikit pun penelitian mendalam ke masa lalunya, menyusun kembali Gedung Humaniora sebagai Neill Hall.

Apa pimpinan perguruan tinggi tidak peduli untuk mengetahui bahwa Neill, sementara mengumpulkan rasa hormat sebagai misionaris, pendidik dan pelayan Perang Sipil, juga telah menganjurkan genosida penduduk asli wilayah itu dan merampok gundukan pemakaman Pribumi.

Pada tahun-tahun berikutnya, mahasiswa Pribumi di kampus dengan kelompok Orang Pribumi yang Bangga untuk Pendidikan mulai meningkatkan kesadaran tentang siapa Neill — dan pada musim semi 2019, tepat sebelum saya dan seorang rekan akan mengambil alih sebagai pemimpin redaksi. di koran siswa kami Mingguan Mac , seorang rekan editor datang kepada kami dengan sebuah ide: Kita seharusnya tidak lagi menyebut bangunan itu sebagai Neill Hall yang dicetak.

Kami setuju. Pimpinan editorial makalah kami, dan staf kami pada umumnya, merasa bahwa kami tidak boleh berpartisipasi dalam menghormati warisan Neill. Untuk terus melakukannya berarti menempatkan diri kita dalam aliansi, atau setidaknya persetujuan, dengan struktur kekuasaan yang menghapus sejarah Pribumi.

Tetapi kami memutuskan bahwa kami tidak hanya ingin menulis editorial yang mengumumkan keputusan kami. Kami ingin mendukungnya — untuk memberi tahu pembaca siapa sebenarnya Edward Neill itu, bagaimana dia cocok dengan sejarah Minnesota dan Macalester, dan menelusuri warisan kolonial negara bagian dan perguruan tinggi.

Apa yang terjadi selama satu setengah bulan berikutnya adalah proses pelaporan yang ekstensif seperti yang pernah saya ikuti. Wartawan kami melakukan sejumlah wawancara, menjelajahi arsip perguruan tinggi dan negara bagian, membaca biografi, menyebarkan laporan dari sekolah dan pertemuan publik di seluruh Twin Cities, membuat grafik, mengambil foto, dan menyusun narasi yang dalam dan mudah dibaca.

Tugas kami ada dua: Kami ingin membuat kasus bahwa nama Edward Neill harus dilucuti dari Gedung Humaniora, dan kami ingin membuatnya secara menyeluruh. Tetapi kami juga ingin memastikan bahwa percakapan seputar sejarah kolonial Macalester tidak berhenti di situ.

Kami awalnya bertujuan untuk menerbitkan empat halaman cetak konten tentang warisan kolonial Neill dan Macalester pada 12 Oktober. Kami akhirnya menerbitkan 16 halaman cetak 1 November dalam edisi khusus makalah yang kami sebut “ Kolonial Macalester .”

Respon dari pihak kampus pun cepat. Kurang dari dua minggu kemudian, kami presiden perguruan tinggi Brian Rosenberg mengumumkan bahwa dia merekomendasikan agar Dewan Pengawas menghapus nama Neill dari gedung. Papan mengikuti rekomendasinya enam hari kemudian.

Ini bukan peristiwa yang menghancurkan bumi. Mencopot nama gedung kampus tidak akan menyelesaikan supremasi kulit putih di Macalester atau kesenjangan menganga yang dihadapi orang Pribumi di Minnesota.

Tapi itu juga bukan apa-apa. Di The Mac Weekly musim gugur yang lalu, komitmen terhadap anti-rasisme, anti-fasisme, dan anti-kolonialisme adalah standar dasar untuk perilaku profesional seperti halnya pengecekan fakta.

Kami tentu saja tidak selalu memenuhi standar itu. Tapi kami mendekati pekerjaan kami dari keyakinan bahwa seharusnya tidak ada tempat di masyarakat arus utama bagi orang-orang yang tidak menganggap posisi itu, apalagi jurnalisme arus utama. Sikap itu memungkinkan kami untuk mencurahkan sumber daya untuk proyek yang jauh melampaui batas pelaporan berita langsung.

(Courtesy: Mingguan Mac)

“Kolonial Macalester” tidak objektif dalam pengertian tradisional. Kami mengambil posisi blak-blakan tentang masalah ideologis yang penuh. Tetapi jurnalisme yang baik tidak memperlakukan setiap posisi ideologis secara setara. Ini tentang kekuatan yang menantang — dan kekuatan di negara ini terkonsentrasi pada warna putih.

Masalah khusus tumbuh dari apa yang awalnya merupakan visi yang sangat sederhana: keengganan untuk memuliakan Edward Neill hanya karena perguruan tinggi kami telah memilihnya. Itu berubah menjadi proyek yang menantang kekuasaan dan akan terus melakukannya setiap kali seorang mahasiswa atau anggota fakultas mengambilnya atau merujuknya.

Komitmen dasar staf kami untuk anti-rasisme dan anti-kolonialisme memungkinkan. Begitu pula dengan kesediaan kami untuk berbicara langsung dan tidak melakukan apa-apa. Supremasi kulit putih mendapat manfaat dari kesopanan, keengganan untuk konflik langsung yang melembutkan bahasa dan menahan diri dari komunikasi langsung tentang tokoh-tokoh kuat.

Laporan kami menunjukkan bahwa Edward Neill adalah pemukim-kolonialis, pencuri, misoginis dan supremasi kulit putih, dan kami memanggilnya hal-hal itu tanpa syarat — bukan untuk menghukum, bukan untuk histeris, tetapi untuk berbicara langsung dengan audiens kami.

Kami memiliki kata-kata untuk orang-orang seperti Neill yang menulis hal-hal seperti 'Ras yang lebih rendah harus mundur sebelum yang lebih tinggi, atau tenggelam ke dalam massa yang sama, dan, seperti tetesan hujan yang jatuh di dada lautan, kehilangan semua jejak perbedaan.' Kami menggunakan mereka .

Dalam mengambil topik ini, kami dapat meminjamkan platform kami untuk pertarungan yang telah dilakukan oleh siswa Pribumi dan sekutu mereka di Macalester selama bertahun-tahun.

Jennings Mergenthal, yang peta luar biasa dari tanah yang sekarang kita sebut Minnesota adalah dan inti ilustratif dari masalah ini , mengatakan bahwa mereka terkejut bahwa perguruan tinggi bertindak begitu cepat untuk menghapus nama Neill.

'Saya pikir ini akan menjadi jauh lebih sulit, sial,' kata mereka. “Jika (hanya) saya tahu melakukan perubahan sosial semudah ini — semudah meyakinkan orang kulit putih untuk menulis artikel tentang itu.”

Ketika gerakan keadilan rasial berlanjut, surat kabar mahasiswa, dengan semua hak istimewa yang mereka miliki, tidak bisa puas hanya duduk di pinggir dan bermain sebagai wasit. Mereka harus menetapkan di pihak mana mereka berada dan bergabung dalam pertarungan.

Abe Asher dibesarkan di Portland, Oregon, dan merupakan lulusan Macalester College tahun 2020. Karyanya telah muncul di The Nation, VICE News, dan Portland Mercury.

Siswa harus memiliki hak untuk mempublikasikan foto lorong yang ramai di sekolah mereka, Pusat Hukum Pers Siswa menjelaskan dalam tanya jawab baru-baru ini. “Sementara sekolah mungkin mencoba untuk menegakkan peraturan sekolah yang melarang foto-foto seperti itu, selama Anda mengambilnya dengan cara yang sah dan tidak mengganggu, larangan seperti itu akan menjadi masalah hukum, terutama untuk media siswa yang dituduh meliput sekolah. -berita terkait,” penasihat hukum senior Mike Hiestand menulis untuk SPLC . Jika Anda disensor atau diancam dengan hukuman karena mendokumentasikan berita di sekolah Anda, hubungi Hotline hukum SPLC .

Sertifikat Kesiapan Ruang Berita adalah kesempatan pelatihan baru dari Poynter. Direktur Pemrograman Perguruan Tinggi Barbara Allen merancangnya dengan mempertimbangkan editor media mahasiswa — Anda yang dengan sabar menjelaskan dasar-dasarnya kepada reporter baru semester demi semester. Kursus ini akan memungkinkan editor mahasiswa untuk mendapatkan pekerjaan yang lebih penting dari pengeditan dan pendampingan aktual, sambil menyerahkan dasar-dasarnya kepada Poynter.

Topik yang dibahas meliputi pengumpulan berita, wawancara, hukum media, etika, dan keragaman. (Bahkan ada diskon yang tersedia untuk organisasi yang membeli 10 kursus atau lebih sekaligus.) Anda dapat memeriksanya di garis besar kursus di sini atau daftar kursus di sini. Untuk pembelian massal, email Allen di surel . Selamat belajar!

• Dow Jones News Fund membayar perguruan tinggi dan mahasiswa pascasarjana terpilih untuk menghadiri konferensi SPJ atau ONA (virtual) musim gugur ini. Terapkan di sini pada 30 Agustus.
• Berikut panduan untuk konferensi jurnalisme yang telah menjadi virtual selama pandemi.
• KTT Pekerjaan Wall Street Journal akan memberikan saran gratis dari para pemimpin bisnis pada 1 September. Daftar disini .
• Terapkan untuk radio publik WBUR persekutuan ruang redaksi selama setahun pada 9 Oktober.
• Mahasiswa, masuk ke Reynolds Journalism Institute's Kompetisi Inovasi Mahasiswa pada tanggal 31 Oktober.

Buletin minggu lalu: Seperti apa jatuh tanpa olahraga perguruan tinggi?

Saya ingin mendengar dari Anda. Apa yang ingin Anda lihat di buletin? Punya proyek keren untuk dibagikan? Surel blatchfordtaylor@gmail.com .

Taylor Blatchford adalah seorang jurnalis di The Seattle Times yang secara independen menulis The Lead, sebuah buletin untuk jurnalis mahasiswa. Dia bisa dihubungi di blatchfordtaylor@gmail.com atau di Twitter @blatchfordtr.