Berhentilah mengatakan berita lokal sedang sekarat

Gambar melalui Shutterstock

Kami memulai 2019 dengan Gannett PHK di surat kabar lokal , kita berakhir 2019 dengan PHK Gannett di surat kabar lokal, dan pandangan Ken Doctor tentang konsolidasi surat kabar lanjutan di 2020 menghancurkan .

Ini adalah akhir dari satu dekade.

Berita gurun, atau tempat tanpa berita, memiliki sebaran dalam 10 tahun terakhir, dan mereka paling parah melukai tempat-tempat yang memiliki populasi miskin dan kurang terlayani, kata Penny Muse Abernathy dari Universitas North Carolina, yang telah melacak gurun berita. Lebih sedikit berita lokal juga menyebabkan partisipasi pemilih yang lebih rendah dan meningkatnya polarisasi politik .

Bisnis berita lokal sedang bermasalah, tulis Clara Hederickson dalam laporan terbaru untuk The Brookings Institution.

“Ini adalah masalah publik yang serius; mereka yang membaca, mendengarkan, dan menonton berita bukan hanya konsumen, tetapi warga negara yang mengandalkan penerbit berita untuk memenuhi tuntutan hidup dalam demokrasi.”

Berita utama tahun ini telah sepakat – berita lokal sedang sekarat.

Tapi headline itu salah.

Ketika mereka mengatakan 'berita lokal sedang sekarat,' yang mereka maksud adalah surat kabar lokal. Dan bahkan itu tidak cukup spesifik, ketika itu benar-benar tentang dana lindung nilai dan surat kabar milik rantai.

Koran lokal, khususnya yang dimiliki secara lokal dan independen, tidak mati. Mereka sedang berubah.

Ini kasar.

Tapi itu bukan kematian.

Di Whiteville, North Carolina, News Reporter kecil telah menggantikan uang yang hilang dari iklan dengan uang yang dihasilkan dari langganan, penerbit Les High memberitahuku pada bulan September , 'hampir ke dolar.'

The Gazette-Mail di Charleston, West Virginia, baru-baru ini menggandakan langganan digital setelah mengalami kesulitan yang mencakup kebangkrutan, penjualan, dan PHK. Pada akhir tahun 2020, penerbit Jim Heady mengharapkan langganan digital akan menggantikannya 20% dari pendapatan sirkulasi .

The Seattle Times mengumpulkan lebih dari $4 juta dalam empat tahun untuk meliput isu-isu kritis, dan tahun ini mengubah pendekatannya untuk memanfaatkan uang filantropi untuk berita lokal menjadi jurnalisme investigasi . Dana itu memiliki, sangat jauh , mengumpulkan lebih dari $700.000. Dan itu sedang disalin oleh Miami Herald , makalah McClatchy, dan Tampa Bay Times , yang dimiliki Poynter.

Terkait: Saatnya berhenti mengatakan 'media lama'

Masih siap menyanyikan kidung berita lokal?

Oke, mari kita bicara tentang apa yang terjadi dengan berita lokal online.

Anda mungkin tahu bahwa Texas Tribune berkembang pesat. Tahukah Anda bahwa itu baru saja dibuat lab pelatihan berita dan pendapatan lokal untuk membantu situs berita lokal lainnya berkembang juga?

Anda mungkin tahu bahwa Institute for Nonprofit News sekarang memiliki lebih dari 230 anggota, dan bahwa Local Independent Online News memiliki sekitar 250. Tahukah Anda bahwa LION baru saja mendapat hibah $ 1 juta untuk membantu anggotanya menjadi berkelanjutan?

Anda mungkin pernah mendengar bahwa Berkeleyside, situs profit online di Berkeley, California, mengumpulkan $ 1 juta dari komunitasnya dalam penawaran umum langsung. Tahukah kamu sekarang memperluas ke Oakland dengan dana dari American Journalism Project dan Google News Initiative?

Dan pertumbuhannya tidak hanya online.

Pada bulan November, kolega saya Rick Edmonds melaporkan bahwa antara 2011 dan 2018, afiliasi NPR ditambahkan 1.000 jurnalis penuh dan paruh waktu. Hari ini, Edmonds melaporkan bahwa, berkat iklan politik yang akan datang tahun depan, berita siaran lokal sedang bersiap untuk menghasilkan uang . Dan sementara surat kabar menyusut, online merayap menuju keberlanjutan dan radio mulai tumbuh, staf di ruang berita siaran lokal tetap stabil.

Berikut satu hal lagi yang dapat membantu Anda mengganti pakaian duka: sekarang kami melihat kemitraan yang menguntungkan ruang redaksi lokal dan, yang lebih penting, komunitas lokal.

Mereka berada di antara ruang berita nasional dan lokal, seperti Jaringan Pelaporan Lokal ProPublica dan hampir 30 ruang redaksi itu bermitra dengan untuk menutupi masalah kritis. Mereka berada di antara organisasi nasional dan ruang redaksi lokal, termasuk Report for America, yang menambahkan posisi statehouse lokal baru, atau proyek Bringing Stories Home dari Pulitzer Center, yang memberi ruang redaksi lokal peningkatan sumber daya, atau American Journalism Project, yang baru saja diumumkan $8,5 juta untuk membantu 11 ruang redaksi lokal tumbuh.

Dan mereka berada di antara institusi dan komunitas lokal, seperti ekosistem Institut Lenfest berkembang di Philadelphia, Eudora Times dari Universitas Kansas, yang membawa berita kembali ke Eudora untuk pertama kalinya sejak 2009, atau program beasiswa baru Universitas Virginia Barat yang membina generasi baru pemilik berita lokal.

Tak satu pun dari ini mengubah realitas surat kabar lokal, terutama yang dimiliki oleh perusahaan atau hedge fund. Tapi itu memang mengubah realitas berita lokal itu sendiri.

Pelatihan terkait: Bagaimana jurnalis dapat secara aktif memperoleh kepercayaan konsumen berita

Saya bertanya kepada beberapa orang yang bekerja di dan dengan berita lokal apa yang mereka katakan ketika mereka mendengar bahwa berita lokal sedang sekarat.

Itu tergantung pada siapa yang mengatakannya, kata Ken Ward Jr., reporter investigasi di Gazette-Mail, Rekan MacArthur 2018 dan bagian dari Jaringan Pelaporan Lokal ProPublica.

Jika itu pembaca, dia mencoba mencari tahu apakah mereka berlangganan dan jika tidak, mengapa?

Jika itu rekan kerja, dia mengingatkan mereka bahwa mereka memiliki kewajiban untuk pembaca mereka.

“Ketika itu The New York Times atau outlet berita nasional besar lainnya, saya bertanya apa yang dilakukan outlet mereka untuk membantu,” katanya dalam email. “Apakah mereka terus terjun payung, sering membuat cerita yang kurang menarik tentang bagian-bagian negara yang tidak mereka ketahui banyak? Atau apakah mereka telah memulai program seperti Jaringan Pelaporan Lokal ProPublica yang dibangun di atas kekuatan organisasi lokal dan nasional untuk menyampaikan cerita yang lebih baik dan melakukan jurnalisme akuntabilitas yang lebih kuat?”

Untuk Abernathy UNC, kuncinya selalu beradaptasi.

“Organisasi berita lokal yang bertahan dan berkembang akan menjadi organisasi yang terus bereksperimen dan berinovasi untuk menentukan apa yang dapat mereka tawarkan secara unik kepada penduduk dan bisnis di komunitas mereka.”

Dan untuk Tasneem Raja, yang mendirikan The Tyler Loop di Texas dan kembali ke Oakland untuk meluncurkan situs saudara perempuan Berkeleyside, “Kami berada pada titik perubahan dalam cara kami berpikir tentang seperti apa rupa jurnalisme lokal, siapa yang berpartisipasi, dan siapa yang melayani, ”katanya dalam email.

“Kabar baiknya adalah, ada contoh yang cerah dan bersemangat dari orang-orang dan organisasi di seluruh negeri yang melakukan pekerjaan keras, bermanfaat, dan sangat dibutuhkan untuk mendorong ide-ide itu ke depan. Mereka membutuhkan pendanaan, pelatihan, dan jaringan, dan saya senang melihat bahwa ada jauh lebih banyak infrastruktur untuk memenuhi kebutuhan mereka daripada 10 tahun yang lalu, ketika saya pertama kali masuk ke jurnalisme komunitas hyperlocal, digital-first.”

Meskipun menyakitkan untuk membaca tentang apa yang terjadi pada jaringan surat kabar lokal, katanya, mengalihkan sebagian dari rasa sakit itu ke orang-orang dan tempat-tempat yang bekerja untuk mencari tahu apa yang akan terjadi selanjutnya dalam berita lokal, “karena kita pasti ada di sini.”

Dan mereka sangat hidup.

Kristen Hare meliput transformasi berita lokal untuk Poynter.org. Dia dapat dihubungi di email atau di Twitter di @kristenhare